V globokih gozdovih Demokratične republike Kongo (DRK) so znanstveniki odkrili novo vrsto opice z značilnimi oranžkastimi ustnicami. Majhen primat, poimenovan Colobus congoensis, živi v narodnem parku Lomami na jugovzhodu države, prepoznaven pa je po svetlih oznakah okoli ust.
Lokalni prebivalci so opico že občasno opazili in jo poimenovali Likweli, vendar je bila kot samostojna vrsta uradno potrjena šele po objavi raziskave v znanstveni reviji PLOS One.
Prvi posnetek te opice sega v leto 2008, ko so jo konservatorji fotografirali, vendar je bila na fotografiji vidna le delno, kar je sprožilo domneve, da gre za novo vrsto. Šele deset let pozneje je raziskovalec Jean Pierre Kapale vodil odpravo, ki je obstoj opice potrdila in jo še večkrat dokumentirala na različnih lokacijah.
Med letoma 2018 in 2022 so raziskovalci zabeležili 114 opažanj te vrste na območju, ki se razteza približno 1.700 kilometrov po gozdovih DRK.
Za opico je značilno črno krzno s svetlimi oznakami okoli ust in belo liso v predelu zadnjika, kar po navedbah raziskovalcev ne ustreza nobeni drugi znani vrsti primatov v tem območju.
A new species of monkeys has been discovered in the forests of the Democratic Republic of Congo.
The Colobus congoensis were found in Lomami National Park. They have distinct orange lips and pale markings around its mouth.
Conservationists first spotted the animal back in 2008… pic.twitter.com/HQ19fJlPTZ
— Channel 4 News (@Channel4News) July 16, 2026
Gre za šele peto odkritje nove vrste opice v Afriki v zadnjih 75 letih. Avtorji raziskave – med njimi Junior D. Amboko, John A. Hart in Julia L. Arenson – predlagajo, da bi vrsto uvrstili med ogrožene, saj naj bi bila njena populacija majhna.
Raziskava opozarja tudi na vse večji pritisk človeka na njen življenjski prostor. Med letoma 2015 in 2023 je bilo na območju in v njegovi okolici ustanovljenih najmanj 15 novih vasi, kar lahko v prihodnjih desetletjih privede do zmanjšanja populacije in izgube habitata.
Opica velja za tiho in težko opazno vrsto, ki je lokalnim skupnostim slabo poznana. Le prebivalci osmih od 52 raziskovanih krajev ob njenem območju so jo znali prepoznati in opisati.
Opice s maskou #myslenkyjentak
„maskovaná opice“ se stala pátou opicí objevenou v Africe za posledních 75 let. A podle všeho lze ji rovnou napsat do knihy ohrožených druhů.
Od roku 2018 do roku 2022 zaznamenali přírodovědci 114 pozorování této opice, kterou domorodci znají jako… pic.twitter.com/5vG2yLPcMV— JITA Splítková🇨🇿 🦁 (@VasagitaS) July 28, 2026
Pripadniki etnične skupine Balanga, ki živijo zahodno od reke Lomami, uporabljajo ime Likweli, medtem ko jo skupnosti Mituku imenujejo kasaba nkoni, kar pomeni “tista, ki stresa veje”.
Raziskovalci so zabeležili tudi njen način sporazumevanja – opica oddaja značilne rjoveče glasove, pri čemer so jih med opazovanjem uspeli posneti šest.
T.P.