Ministrica za Slovence v zamejstvu in po svetu Suzana Lep Šimenko danes začenja obisk pri slovenski skupnosti v Združenih državah Amerike. Ministrico bosta spremljala veleposlanik Republike Slovenije v Washingtonu Iztok Mirošič in generalna konzulka Republike Slovenije v Clevelandu Suzana Češarek.
Pot bo ministrica začela v San Franciscu, kjer se bo že danes srečala z namestnico vodje pisarne EU Joanno Smolinsko, županom San Francisca Danielom Luriem in častnim konzulom Republike Slovenije v San Franciscu Thomasom J. Brandijem. Jutri jo bodo sprejeli na Univerzi Stanford, kjer se bo srečala s slovenskimi študenti Ameriško-slovenske fundacije (ASEF) in se udeležila okrogle mize s slovenskimi podjetniki. Večer bo preživela v družbi tamkajšnjih rojakov, obiskala bo Slovenski dom v San Franciscu in se srečala s predstavniki slovenskih organizacij. Pred odhodom iz Kalifornije si bo ogledala še slovensko-hrvaško cerkev v San Franciscu.
Obisk pri rojakih v ZDA bo ministrica nadaljevala v zvezni državi Illinois. V Lemontu v okolici Chicaga se bo v Slovenskem verskem središču udeležila maše, ki ji bo sledilo druženje z rojaki v Slovenskem kulturnem centru.
V Jolietu se bo ministrica srečala z direktorjem Kranjsko slovenske katoliške jednote (KSKJ) Tonyjem Mravletom ter si ogledala cerkev in muzej sv. Jožefa, muzej Slovenske zveze Amerike in mesnico Planinšek. Srečala se bo tudi z županom Jolieta Terryjem D’Arcyjem ter s predstavniki slovenske skupnosti v restavraciji Merichka. Obiskala bo še podjetje MAH Machine Company družine Hozjan, nato pa se bo v Chicagu srečala z odvetnico Uršo Prepeluh Magajne, članico Sveta Vlade Republike Slovenije za Slovence po svetu, in mlajšimi Slovenci, ki živijo v Chicagu.
V Milwaukeeju v zvezni državi Wisconsin si bo ministrica ogledala zbirko slovenske glasbe v knjižnicah Univerze Wisconsin, ustanovljeno leta 1981, in se srečala s člani Slovenskega kulturnega programa (Slovenian Arts Council). Udeležila se bo tudi skupnega srečanja članov 43. podružnice Slovenske zveze Amerike, Slovenskega kulturnega programa in Slovenskega društva Triglav. Obisk bo sklenila z ogledom Parka Triglav, središča Slovenskega kulturnega društva Triglav, ki je bil zasnovan kot drugi dom slovenskih priseljencev, ki so se naselili v Wisconsinu.
Pot bo ministrica nadaljevala v Clevelandu v zvezni državi Ohio, enem osrednjih središč slovenske skupnosti v Združenih državah Amerike. Na ulici St. Clair bo obiskala Slovenski narodni dom in se srečala s predstavniki slovenske skupnosti v tem mestu. Ogledala si bo prostore Rodoslovnega društva, cerkev sv. Vida in Slovenski kulturni vrt. Srečala se bo s podjetnikom slovenskih korenin in gradbenikom Bojem Knezom ter si ogledala njegove gradbene projekte v mestu. Za slovensko radijsko oddajo Pesmi in melodije iz naše lepe Slovenije bo opravila intervju. V okviru Slovenskih dni bo nagovorila udeležence kulinaričnega tečaja ter se udeležila literarnega dogodka v čitalnici in sprejema za slovensko skupnost v Slovenskem narodnem domu.
Ministrica se bo srečala tudi s škofom Edwardom Malesicem. Na Državni univerzi v Clevelandu se bo sestala z lektorjem Luko Zibelnikom iz Centra za slovenske študije, predstojnico Oddelka za svetovne jezike, književnosti in kulture Annie Jouan-Westlund ter dekanom Fakultete za umetnost in znanost dr. Andrewom E. Kerstenom. Obiskala bo cerkev Marije Vnebovzete v Collinwoodu, se srečala z vodstvom organizacije AMLA (American Mutual Life Association), prvotno ustanovljene kot Slovenska dobrodelna zveza, ter si ogledala nekdanje slovenske domove. Udeležila se bo tudi večera mreženja voditeljev v organizaciji Collaborative Chamber Alliance.
Pot bo ministrica nadaljevala v Bethlehemu v zvezni državi Pensilvanija. Obiskala bo spomenik, posvečen pobratenju Bethlehema in Murske Sobote, ter se srečala z županom J. Williamom Reynoldsom. Obiskala bo nekdanjo evangeličansko-luteransko cerkev sv. Ivana in rimskokatoliško cerkev sv. Jožefa. Sledili bodo ogled Muzeja industrijske zgodovine, obisk lokalnega pokopališča in srečanje z upravnim odborom pobratenih mest Bethlehem–Murska Sobota.
Obisk pri slovenski skupnosti v ZDA bo ministrica sklenila v New Yorku, kjer se bo srečala s tamkajšnjimi Slovenci ter se v slovenski cerkvi sv. Cirila udeležila maše ob 110. obletnici njenega delovanja. Udeležila se bo tudi sprejema ob praznovanju te pomembne obletnice.
C. Š.