V južnobrazilski zvezni državi Santa Catarina se je zgodila ena najhujših nesreč v zgodovini tamkajšnjega balonarstva. Turistični balon z 21 osebami na krovu je le dve minuti po vzletu izbruhnil v plamenih in strmoglavil, pri čemer je umrlo osem ljudi, 13 pa jih je preživelo.
Po poročilih lokalnih oblasti in preživelih je požar izbruhnil v košari balona kmalu po vzletu iz Praia Grande, priljubljene destinacije za balonske polete, ki jo pogosto imenujejo “brazilska Cappadocia”. Pilot je poskušal izvesti nujni spust in potnikom ukazal, naj skočijo ven.
13 oseb, vključno s pilotom, je to uspelo in so se rešile z lažjimi do hujšimi poškodbami. Ko so ti skočili, je balon zaradi zmanjšane teže spet hitro pridobil višino. Preostalih osem potnikov je ostalo ujetih v goreči košari. Balon se je kasneje sesedel in padel v gozdnato območje blizu zdravstvenega centra, le dva kilometra od vzletišča.
Od žrtev so štirje umrli zaradi opeklin v košari, štirje pa zaradi padca. Med njimi so bili dva para, mama s hčerjo, oftalmolog in umetnostni drsalec – večinoma turisti iz Santa Catarine in sosednje zvezne države Rio Grande do Sul, ki so v regiji preživljali praznik Corpus Christi.
“Grozna nesreča v Braziliji. Vsa družina je umrla, ko se je v njihovem balonu na vroč zrak vnel požar. Edini način, da bi se v balon vkrcal, je bil, če bi imel padalo na hrbtu. Naj bo njihov spomin blagoslovljen,” je zapisal ob videoposnetku.
Horrible accident in Brazil. Entire family perished when their hot air balloon catches fire.
The only way I would get into a hot air balloon is if I had a parachute on my back.
May their memories, be a blessing. pic.twitter.com/NsvH771BY9
— Moshe (@IsraelIDFend) June 23, 2026
Preiskovalci Centra za preiskavo letalskih nesreč (CENIPA), policija in gasilci so takoj začeli preiskavo. Po enem letu od nesreče še vedno ni dokončnih zaključkov o natančnem vzroku požara. Predhodne ugotovitve kažejo na možno težavo z gorilnikom (maçarico), ki napaja balon s toplim zrakom. Gasilni aparat v košari naj bi odpovedal. Policija ni našla dokazov za namerno dejanje ali hudo malomarnost pilota.
Operater balonskih poletov je takoj ustavil vse lete v regiji. Guverner Santa Catarine Jorginho Mello je nesrečo označil za “veliko tragedijo”.
A.H.