Po analizi portala Politico, ki temelji na preliminarnih podatkih nacionalnih zdravstvenih institucij, je junijski vročinski val v šestih najbolj prizadetih evropskih državah povzročil vsaj 14.000 presežnih smrti. Podatki evropskega sistema za spremljanje umrljivosti EuroMOMO (ki pokriva 27 držav) kažejo na 10.650 presežnih smrti samo v tednu med 22. in 28. junijem, pri čemer je večina žrtev starejših od 65 let.
Temperature so v Franciji, Belgiji, Nemčiji in delih Španije presegle 40 °C in podirale zgodovinske rekorde. Ta tragedija razkriva ranljivost prebivalstva in poudarja potrebo po takojšnjih praktičnih rešitvah, kot je širjenje hlajenja stavb z dostopno energijo, namesto da bi se osredotočali le na ideološke omejitve, ki so v preteklosti vodile v višje stroške za gospodinjstva.
Največ žrtev zaradi vročinskega vala je bilo v Nemčiji, kjer so po izračunih Politico zabeležili okoli 6.800 presežnih smrti v obdobju med 22. in 28. junijem, medtem ko ločen model Inštituta Roberta Kocha ocenjuje več kot 5.000 smrti, neposredno povezanih z vročino. Sledita Združeno kraljestvo z okoli 2.200 smrtmi, povezanimi z vročino, samo v juniju (skupaj z majskim vročinskim valom približno 2.700), pri čemer raziskovalci ocenjujejo, da je 42 % teh smrti posledica dodatnih 3–4 °C, ki jih je prineslo globalno segrevanje, ter Francija s približno 2.000–2.025 presežnimi smrtmi v istem tednu, vključno s kar 62,8-odstotnim povečanjem v regiji Île-de-France.
V Belgiji so v obdobju od 18. junija do 1. julija zabeležili 1.747 presežnih smrti, pri čemer je Wallonija beležila 76-odstotno rast, kar predstavlja najsmrtonosnejši vročinski val od začetka meritev leta 2000. V Španiji so neposredno vročini pripisali 812 smrti med 18. in 30. junijem, na Nizozemskem pa 480 presežnih smrti v tednu od 22. do 28. junija, večinoma med starejšimi od 80 let.
Podatki so še preliminarni in se bodo v prihodnjih tednih lahko popravili, zlasti za Nizozemsko. EuroMOMO poroča, da je bilo v omenjenem tednu več kot 9.000 presežnih smrti med osebami, starimi 65 let ali več.
Strokovnjaki, med njimi glavni zdravnik Lasse Skafte Vestergaard z danskega inštituta, ki vodi mrežo EuroMOMO, so jasno povedali, da je tako visoko število presežnih smrti v poletnem času zelo nenavadno in da ga je težko pojasniti z nečim drugim kot z ekstremno vročino. Znanstvene študije kažejo, da so podnebne spremembe naredile takšen val bolj verjeten in močnejši, čeprav modeli vsebujejo negotovosti in se podatki še dopolnjujejo.
Praktični ukrepi so bistvenega pomena
Kljub tragičnim številkam pa izkušnje kažejo, da se sodobne družbe lahko učinkovito prilagodijo na višje temperature z razumnimi in praktičnimi ukrepi. Ena najpomembnejših in takoj učinkovitih rešitev je širjenje hlajenja stavb. V Španiji, kjer klimatske naprave uporablja približno 40 odstotkov gospodinjstev, je bilo število smrti glede na izpostavljenost relativno nižje kot v državah z manjšim deležem takšnih naprav, kjer evropsko povprečje znaša le okoli 20 odstotkov. Dostopno in energetsko učinkovito hlajenje domov, bolnišnic, domov za starejše občane in javnih zgradb bi lahko rešilo številna življenj, zlasti med osamljenimi in kronično bolnimi ljudmi.
Poleg hlajenja stavb so pomembne tudi druge konkretne rešitve, ki temeljijo na tehnologiji in osebni odgovornosti. Sistemi zgodnjega opozarjanja prek mobilnih aplikacij, radia in televizije omogočajo ljudem, da se pravočasno pripravijo, hidrirajo in izognejo najhujšim uram dneva. Urbanistično načrtovanje z več drevesi, parki in vodnimi površinami v mestih pomaga blažiti učinek toplotnih otokov, kjer se beton in asfalt pregrevata.
Evropske politike zadnjih let so se pogosto osredotočale na ambiciozne cilje zmanjšanja emisij, a so pri tem zanemarile takojšnje prilagajanje in dostopnost energije za navadne ljudi. Rezultat so višje cene in včasih nestabilno omrežje, kar otežuje uporabo klimatskih naprav ravno v trenutkih, ko bi morale biti na voljo vsem. Podatki Svetovne zdravstvene organizacije kažejo, da je vročina v evropski regiji leta 2022 zahtevala več kot 60.000 življenj, podobno tudi naslednje leto, a hkrati podatki Evropske komisije kažejo, da mraz vsako leto povzroči precej več smrti kot vročina.
A.H.