Nad puščavo Mojave v ZDA je v soboto po uspešnem vzletu z letališča v Kaliforniji prvič poletelo največje letalo na svetu, stratolaunch behemot. Orjaško letalo z dvema trupoma in šestimi motorji boeing 747 bo v atmosfero prevažalo nosilne rakete, ki bodo nato z lastnim pogonom poskrbele za utirjenje satelitov.
Kot so sporočili iz podjetja Stratolaunch, je letalo, ki ima razpon kril daljši od nogometnega igrišča, opravilo dveinpolurni polet. Doslej so ga testirali le na tleh, dodaja francoska tiskovna agencija AFP.
Na prvem poletu je doseglo maksimalno hitrost 304 kilometre na uro in doseglo višino 5182 metrov. Letalo se ponaša z orjaškimi dimenzijami. Razpon kril je 117 metrov, kar je skoraj 40 metrov več kot pri največjem potniškem letalu airbusu A380. Razpon kril trenutno največjega letala na svetu, tovornega antonova An-225, je okoli 88 metrov.
Novo letalo, ki ga je zgradilo podjetje Scaled Composites, ima tudi veliko nosilnost. Prevoz nosilnih raket v atmosfero z letalom ima več prednosti pred njihovo izstrelitvijo s ploščadi na tleh, saj je poleg tega, da je zanj potrebna le dovolj dolga vzletna steza (3,7 kilometra), tudi precej cenejši in omogoča pogostejše izstrelitve.
Gre za projekt lani umrlega soustanovitelja Microsofta Paula Allena, ki je leta 2011 z letalskim inženirjem in prijateljem Burtom Rutanom, s katerim sta pred tem že sodelovala pri projektu SpaceShipOne, ustanovil podjetje Stratolaunch Systems.
C. Š.