ZDA so v Izrael napotile svoje najsodobnejša bojna letale – prvič v namene morebitne bojne naloge. Gre za lovska letala F-22 Raptor, ki so prispela ta teden. Po poročanju Wall Street Journala bo razmestitev teh letal ZDA omogočila učinkovitejšo zaščito izraelskega ozemlja in ameriških sil na Bližnjem vzhodu – predvsem pred morebitnim iranskim povračilnim ukrepom, če se bo predsednik Donald Trump odločil za napad na iranski jedrski in raketni program.
F-22 hkrati omogoča tudi ofenzivne operacije, kar predstavlja pomemben korak v poglabljanju vojaškega sodelovanja med ZDA in Izraelom.
Doslej ZDA v Izraelu niso stacionirale bojnih letal za morebitno bojno uporabo. Nekdanji visoki ameriški uradnik Dennis Ross poudarja: “Upravljanje ameriških bojnih letal iz izraelskih baz je prvi tak primer.” Trumpova administracija uradno ni potrdila razmestitve, a posnetki letal so se pojavili na družbenih omrežjih. Odločitev prihaja v času zaostrenih napetosti z Iranom. Savdska Arabija in Združeni arabski emirati so zavrnili dovoljenje za uporabo svojega zračnega prostora za tovrstne operacije, zato so izraelske baze postale ključna alternativa.
Upokojeni general Charles Corcoran opisuje F-22 kot “najboljše lovsko letalo na svetu”. Uporablja se lahko za napade, spremstvo bombnikov, obrambo pred manevrirnimi raketami ter napadi brezpilotnih letal. Spomni, da so F-22 lani že spremljali bombnike B-2 med napadi na iranska jedrska postrojenja. Nekateri poznavalci menijo, da je napotitev letal posledica vse tesnejšega sodelovanja med ZDA in Izraelom ter zavrnitve drugih držav, da bi dale na voljo svoje baze. Ta poteza pomeni jasen preobrat v primerjavi s situacijo leta 1991 med operacijo Puščavska nevihta, ko so se ZDA distancirale od Izraela. Danes pa izraelski sistemi protizračne in protiraketne obrambe ščitijo tudi ameriška letala.
Strokovnjak Douglas Birkey zaključuje: “Če bi moral nekam postaviti izjemno dragocen vojaški vir, kot je F-22, bi zagotovo izbral državo, ki razpolaga z močno protizračno in protiraketno obrambo.” Razmestitev F-22 v Izraelu velja za zgodovinski precedens in jasen signal resnosti ameriških namenov v regiji.
T.B.