Za prepoznavnost britanske kraljeve družine je nedvomno zaslužna priljubljena kraljica Elizabeta II., ki je kar 70 let med najrazličnejšimi svetovnimi krizami ohranjala potrebno stabilnost. Princ Charles, ki je po smrti matere postal kralj Karel III., njegova pokojna prva žena Diana, Camilla kraljica soproga, princa William in Harry in njuni soprogi, so nedvomno najbolj znani pripadniki družine. Marsikdo pa verjetno ni vedel za skrivnostni sestrični kraljice Elizabete, ki sta bili leta in leta skriti pred očmi javnosti.
Pravijo, da ima vsaka družina svoje skrivnosti, v primeru britanske kraljeve družine to nedvomno velja. Omenjeno skrivnost je javnosti razkrila 4. sezona priljubljene Netflixove serija Krona, ki oboževalcem kraljeve družine ponuja vpogled v nekatere najpomembnejše trenutke njihovega javnega in zasebnega življenja.
Niti kraljica dolgo vedela za njuno tragično usodo
Kraljica Elizabeta II. je imela dve sestrični: Katherine in Nerisso Bowes-Lyon, zanju britanska javnost sploh ni vedela. Katherine, rojena leta 1926, in Nerissa, rojena leta 1919, sta bili hčerki Johna Herberta Bowes-Lyona – brata kraljice matere – in njegove soprohe Fenelle. Kot je znano, pa za žalostno usodo skrivnih sestričen dolgo ni vedela niti sama Elizabeta II.
Čeprav je bil John brat Elizabetine matere, zaradi česar sta bili njegovi hčerki sestrični kraljice Elizabete II. in Margarete v prvem kolenu, ju nihče ni videl v krogu najožje družine. Tako Nerissi kot Katherine so kmalu po rojstvu diagnosticirali umsko prizadetost, kmalu po očetovi smrti pa sta bili sprejeti v bolnišnico Royal Earlswood, v ustanovo, ki je skrbela za ljudi z motnjami v razvoju. Njune sestrične Idonea, Etheldreda in Rosemary – hčerke Fenelline sestre Harriet – so prav tako trpele zaradi podobne duševne prizadetosti in so bile istega dne sprejete v bolnišnico, ki jo je financirala država.
Ko sta bili še živi, sta bili razglašeni za mrtvi
Bolezen sester naj bi bila podedovana po dedku njune matere, Charlesu Trefusisu, 21. baronu Cliftona. Zanimivo pa je, da sta bili sestri Katherine in Nerissa v izdaji Burke’s Peerage iz leta 1963 – referenčni knjigi o tamkajšnji aristokraciji – navedeni kot pokojni z letom 1940, ko sta bili pravzaprav obe še živi. Nerissa je leta 1986 umrla pri 66-letih in je bila pokopana v grobu, označenem samo z imenom in serijsko številko. Katherine je ostala v bolnišnici do leta 1997, ko so bolnišnico zaradi obtožb o zlorabah zaprli, nato pa je ta naprej skupaj z ostalimi sorodnicami živela v drugem domu v Surreyu. Umrla je leta 2014 pri 87-letih.
Njuna povezava s kraljevo družino se v seriji Krona razkrije v epizodi, ko princesa Margareta, ki jo igra Helena Bonham Carter, od terapevta izve za sestri. Princeso je vprašal, ali pozna kakšnega sorodnika, ki ima težave z duševnim zdravjem. Potem ko je slišala za njune težave, se je Margareta soočila s kraljico materjo glede nečakinj.
Medtem ko je veliko članov kraljeve družine vedelo za Katherine in Nerisso, je večina, vključno s kraljico Elizabeto II., verjela, da sta umrli, razkriva The Independent. Kasneje pa se je izkazalo, da so datum njne smrti ponaredili. Nekateri menijo, da se je to zgodilo zaradi bojazni, da bi stanje sester lahko ogrozilo družbeni položaj kraljeve družine zaradi stigme duševnih težav. Njihova bolezen bi lahko namreč ljudi postavila pod vprašaj integritete krvne linije.
Kdaj je javnost prvič izvedela za Katherine in Nerisso?
Zgodba o sestrah je prišla na dan leta 1987, kmalu po Nerissini smrti, ko so novinarji odkrili, da je bila pokopana v grobu, označenem samo s plastično ploščico z imenom in serijsko številko. Bolnišnica je potrdila, da sta bili Katherin in Nerissa povezani s kraljevo družino, poroča The Sun. Lady Elizabeth Anson, nečakinja obeh sester, je na očitke, da so ju pustili zapostavljeni, za BBC dala izjavo v imenu družine Bowes-Lyon, da “ni bilo nobenega poskusa prikrivanja” in da je veliko družinskih članov sestri obiskovalo.
Sara Kovač