Krščanstvo, ki ima svoje korenine na Bližjnem vzhodu, se v zadnjih stoletjih sooča z vztrajnim izginjanjem iz regije, ki je bila nekoč srce te vere. Številke so zaskrbljujoče: od nekdanjih večmilijonskih skupnosti danes v nekaterih državah ostaja le nekaj odstotkov kristjanov, v nekaterih primerih pa njihova prisotnost skoraj popolnoma izginja.
Preganjanje, politična nestabilnost, vzpon islamizma in neenakost v državnih politikah so glavni dejavniki tega upada.
Bližnji vzhod je dom nekaterih prvih krščanskih skupnosti, ki segajo v 1. stoletje našega štetja. Kljub stoletjem sožitja z drugimi religijami so krščanske skupnosti pogosto trpele zaradi preganjanja, zlasti pod Otomanskim cesarstvom. V 20. stoletju je na izseljevanje dodatno vplival arabski nacionalizem, sodobni islamizem in vojne ter politična nestabilnost.
Medtem ko je krščansko prebivalstvo v regiji leta 1900 predstavljalo približno 13,6 %, je do leta 2020 upadlo na 4,2 %, strokovnjaki pa napovedujejo, da bo do leta 2050 padlo pod 3,6 %.
Pregled stanja v posameznih državah po navedbah Philos project:
Libanon
- 1910: 77,5 % kristjanov | Danes: ~32,4 %
- Maronitska krščanska skupnost ima korenine v času Kristusa.
- V zadnjem stoletju so na upad kristjanov vplivali visoka rodnost med muslimani, vojni konflikti, grožnja Hezbolaha in ekonomska kriza.
Egipt
- 1910: 18,7 % | Danes: ~5 %
- Koptski kristjani so bili skozi zgodovino marginalizirani in preganjani.
- Preganjanje se je povečalo po arabski pomladi leta 2011, ko je pridobila vpliv Muslimanska bratovščina.
- ISIS je izvedel več napadov na kristjane.
Jordanija
- 1910: 5,8 % | Danes: ~2,1 %
- Upad je posledica visoke muslimanske rodnosti in priseljevanja.
- Kristjani v Jordaniji so splošno sprejeti, vendar se soočajo s pritiski na ravni skupnosti.
Palestinska območja
- 1910: 11,6 % | Danes: Gaza: 0,5 %, Zahodni breg: ~2 %
- Kristjani v Gazi so pod oblastjo Hamasa drugorazredni državljani in se soočajo s preganjanjem.
- Verski zakoni preprečujejo medverske poroke, kar dodatno zmanjšuje njihovo število.
Sirija
- 1910: 15,6 % | Danes: ~2 %
- Krščansko prebivalstvo se je zmanjšalo zaradi genocida pod Otomanskim cesarstvom in nadaljnjih preganjanj.
- Po letu 2011 je ISIS izvajal brutalne napade na kristjane.
Irak
- 1910: 6,3 % | Danes: ~1 %
- Izseljevanje se je pospešilo po vojni leta 2003 in vzponu ISIS-a.
- Kristjani so trpeli zaradi mučenja, prisilnega razseljevanja in umorov.
Turčija
- 1910: 21,7 % | Danes: ~0,2 %
- Kristjani so bili žrtve etničnega čiščenja, vključno z armenskim genocidom.
- Danes se soočajo s sistemskim preganjanjem in marginalizacijo.
Izginjanje krščanstva na Bližnjem vzhodu ni zgolj demografska sprememba, temveč tudi kulturna in zgodovinska izguba. Krščanske skupnosti, ki so stoletja oblikovale zgodovino regije, so zdaj na robu izginotja. Mednarodna skupnost in voditelji v regiji bi morali prepoznati nujnost zaščite teh avtohtonih skupnosti, ki so kljub preganjanju in diskriminaciji ohranile svojo vero in kulturno dediščino. Brez resnih ukrepov se utegne zgoditi, da bo krščanstvo v regiji, kjer se je rodilo, kmalu le še del zgodovine.
A. H.