Videti je, da bo prebujenske “woke” manije vendarle počasi konec. Ljudje se resnično “prebujajo” in vidijo vse zlo in zablode woke ideologije. Videti je, da se bo končala tam, kjer se je začela – na univerzah. Dokaz za to je nova univerza v Teksasu.
Nekateri najbogatejši Američani, razočarani nad tem, kar vidijo kot ideološki nagib in nad vse manj razprave na elitnih fakultetah, se namreč združujejo in financirajo novo univerzo v Teksasu.
Neustrašno iskanje resnice
Univerza v Austinu (UATX) je majhno, a ambiciozno zagonsko podjetje, ustanovljeno pred komaj tremi leti, novembra 2021, in se ponaša z majhnim uvodnim razredom le 92 študentov. Šola je že zbrala 200 milijonov dolarjev donacij več milijarderjev in uglednih osebnosti, vključno z nepremičninskim razvijalcem in donatorjem republikanske stranke Harlanom Crowom in trgovcem Jeffom Yassom, ki sta po poročanju The Wall Street Journal prispevala znaten prispevek v višini 35 milijonov dolarjev.
Nova šola se želi zoperstaviti temu, kar njeni podporniki vidijo kot zavračanje zahodnih vrednot in pomanjkanje ideološke raznolikosti na tradicionalnih univerzah. Poslanstvo UATX je drzno: spodbujati odprto razpravo, akademsko svobodo in “neustrašno iskanje resnice”, hkrati pa mešati klasično izobrazbo s podjetniškim duhom.
Crow je bil tudi med prvimi, ki je pobudo podprl. “Zdi se, da večina visokega [izobraževanja] danes želi zavračati dosežke Zahoda in dosežke zahodnih civilizacij v celoti,” je dejal Crow za WSJ. “Mnogi ljudje mislijo, da je to slaba ideja.”
Del širšega trenda
Crow pravi, da vidi UATX kot zatočišče za spodbujanje ideološke raznolikosti, vrednota, za katero meni, da je premalo zastopana na številnih elitnih univerzah. Crow in njegova žena Kathy aktivno podpirata šolo, prirejata dogodke na svojem domu v Dallasu in ponujata prostor v njegovem pisarniškem parku za poletni program UATX, primerno poimenovan Prepovedani tečaji. Do njegove vpletenosti prihaja kljub polemiki okoli Crowovih preteklih vezi s sodnikom vrhovnega sodišča Clarenceom Thomasom, čeprav vztraja, da nikoli nista razpravljala o nerešenih sodnih zadevah.
Ustanovitev UATX je simbol širšega trenda med nekaterimi najbogatejšimi Američani, ki so nezadovoljni s stanjem razprave na šolah Ivy League.
Točka preloma so bili dogodki po 7. oktobru 2023
Številni donatorji so postali vse bolj kritični do političnih nagnjenj elitnih institucij, zlasti po nedavnih dogodkih, kot so napadi Hamasa na Izrael 7. oktobra, ki so spodbudili nadaljnje nemire na univerzah. Milijarderja, kot sta Marc Rowan in Bill Ackman, sta se uprla in pozvala k spremembam vodstva v šolah Ivy League, za katere menijo, da so preveč popustljive do antisemitizma.
Zgodovinar in ustanovitelj Niall Ferguson je povedal, da je bilo potrebno to, kar se je zgodilo po 7. oktobru v velikih kampusih, da so prepričali Wall Street in ljudi v Silicijevi dolini, da res obstaja problem z visokim šolstvom.
Za tiste, ki so razočarani nad trenutno usmeritvijo tradicionalnih univerz, UATX predstavlja alternativo. Šola s sedežem v nekdanji veleblagovnici v bližini Texas Capitol je septembra sprejela svojo prvo kohorto.
Kurikulum združuje klasična besedila, kot je Homerjeva Odiseja, s sodobnimi podjetniškimi načeli, s ciljem uravnotežiti tradicionalno izobraževanje s praktičnimi veščinami. Promocijski video na YouTube kanalu UATX poudarja sporočilo šole.
Burne prizore protestov na drugih univerzah postavlja v nasprotje z umirjenimi razpravami, ki potekajo v njegovih učilnicah, in zaključi z drzno izjavo: “Oni požigajo, mi gradimo.”
Vedno več bogatih donatorjev
Šolski uradniki, vključno s predsednikom Panom Kanelosom, opisujejo UATX ambiciozno. Med sklicem šole je Kanelos študente in profesorje označil za “pionirje” in “junake”, s čimer je poudaril njihovo vlogo pri preoblikovanju visokega šolstva.
Nekateri uradniki vidijo Univerzo v Chicagu kot model za to, kar UATX upa doseči. UATX je bil prvič inkorporiran jeseni 2021 z ustanovitelji, kot sta tvegani kapitalist Joe Lonsdale in novinarka Bari Weiss.
Lonsdale, konservativec in donator nekdanjega predsednika Donalda Trumpa, podarja tudi zemljišče blizu Austina za znanstveni in tehnološki center. Šola je privabila odmevne podpornike, vključno s soustanoviteljem PayPala Petrom Thielom in trgovcem z energijo Johnom Arnoldom, čigar prispevki še naprej krepijo profil UATX. Zbiranje sredstev za univerzo se je pospešilo po dogodkih v Gazi z donacijami posameznikov, ki jih skrbi, ker se zdi, da se svoboda govora v kampusih uporablja selektivno.
Investitor Len Blavatnik je na primer kmalu po napadu Hamasa podaril 1 milijon dolarjev, pozneje pa je prekinil svoje donacije Harvardu. Daniel Lubetzky, ustanovitelj KIND Snacks, čigar oče je preživel holokavst, je prav tako nadaljeval z donacijami po napadih, zaskrbljen zaradi naraščajočih ideoloških delitev v kampusu.
Še neakreditirana univerza
Čeprav je šola pridobila znatno finančno podporo, ostajajo vprašanja o njeni dolgoročni privlačnosti za študente. UATX je trenutno neakreditiran, kar pomeni, da študentje potrebujejo veliko vere v institucijo, čeprav je celoten prvi razred prejel štipendije za polno šolnino v vrednosti 130.000 dolarjev. Šola si prizadeva za pridobitev akreditacije, ki jo lahko pridobi šele po diplomi prvega razreda.
Z večjo kampanjo zbiranja sredstev, ki naj bi se začela januarja, UATX upa, da bo nadaljeval svoje poslanstvo spodbujanja ideološke raznolikosti in redefiniranja prihodnosti izobraževanja v Združenih državah. Ali bo pritegnil več študentov – in ali bo lahko dosegel ambicije svojih donatorjev z globokimi žepi – bomo še videli.
I. K.