Kolesarski zvezdnik Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) je zmagovalec dirke po Franciji. S peto zmago se je na vrhu večne lestvice pridružil še četverici s toliko nazivi najboljšega na dirki vseh dirk. Tudi v zadnji etapi v Parizu je 27-letni Slovenec dirkal na zmago, a povsem na koncu popustil, slavil pa je Nizozemec Mathieu van der Poel.
Pogačar je bil tudi zadnji dan zelo dejaven, dvakrat je napadel na Montmartre, po tretjem prečkanju tlakovanega klanca pa sta bila v bitki s časom skupaj z van der Poelom. Z Nizozemcem sta prišla celo do zadnje ravnine, nato pa je Slovencu zmanjkalo moči, van der Poel pa je za las zdržal do cilja in slavil prestižno zmago. Najvišje je od Slovencev posegel Matej Mohorič, ki je bil šesti.
Ves Tour prevladujoča sila v karavani, do odločilne prednosti pa je prišel že v šesti etapi, ko je najbližjega tekmeca, tedaj še Danca Jonasa Vingegaarda, ki je kasneje odstopil, ugnal za kar 2:38 minute.
Pet etapnih zmag, med njimi tudi z rekordnim vzponom na kultni Alpe d’Huez v petkovi etapi, ne kaže realne slike, saj se je 27-letnik v več etapah prelevil v pomočnika in mentorja ter do skupnega tretjega mesta pomagal Mehičanu Isaacu del Toru.
Na koncu je že vrsto let najboljši kolesar na svetu dirko po Franciji po nevtralizaciji časov v zadnji etapi končal s prednostjo 6:26 minute pred Belgijcem Remcom Evenepoelom, medtem ko je del Toro zaostal 9:42 minute.
V ostalih razvrstitvah je Pogačarjev ekipni kolega del Toro osvojil belo majico najboljšega mladega kolesarja. V razvrstitvi za zeleno majico je slavil Danec Mads Pedersen (Lidl-Trek), pikčasto majico je osvojil Ekvadorec Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), najboljša ekipa pa je Lidl-Trek.
Na dirki po Franciji sta nastopila še dva Slovenca, Jan Tratnik in Mohorič, a nista tekmovala za skupni seštevek. Večino časa sta bila v službi svojih kapetanov, predvsem Mohorič pa je imel v razgibanih etapah proste roke za kakšen beg. Najvišje je posegel prav v zadnji etapi.
V njej so Pogačarju in ekipi za današnjo spremenjeno in skrajšano etapo zaradi požarov po Franciji pripravili posebej obarvana kolesa in majice z rumeno petico na dresih emiratov.
Začetek etape je sprva minil v znamenju krajših proslav in fotografiranja različnih skupin kolesarjev, glede na traso s trikratnim prečkanjem Montmartra v zadnjih 45 km pa je bilo jasno, da etapa ne glede na nevtralizacijo 48 km pred ciljem ne bo zgolj revialna.
Že ob prvem prečkanju tlakovanega klanca je bil Pogačar v ospredju v skupini z van der Poelom in Pedersenom ter še nekaterimi drugimi kolesarji. Tudi drugič se je na čelu izluščila skupina najmočnejših, potem ko je pospešil prav Pogačar.
Tako kot po prvem je tudi po drugem vzpenjanju na Montmartre glavnina ujela ubežno skupino s Pogačarjem, zadnjič pa sta na čelu prevladovala le Slovenec in Nizozemec. Privozila sta si nekaj sekund naskoka ter se borila do zadnjega, na koncu pa je bil Pogačar malce prekratek po treh zahtevnih tednih dirkanja, van der Poelu pa je ostalo malce več moči za 62. zmago v karieri.
Naslednja tritedenska preizkušnja po Španiji se bo začela čez slabe štiri tedne v Monaku. Priprta vrata za nastop na španski pentlji je pustil tudi Pogačar, a so iz ekipe dejali, da se bodo glede nastopa na Vuelti odločili v dneh po koncu Toura.
“To je bil res izjemen dan. Sem brez besed, vladalo je fantastično vzdušje. Vesel sem, da je konec in da smo petič slavili,” je v prvem odzivu za organizatorje o današnjem dnevu dejal Pogačar. “Ne vem, kaj naj rečem. Vsaka zmaga je posebna. Odpeljal sem že sedem Tourov in se sedemkrat uvrstil na oder za zmagovalce. Od tega sem petkrat zmagal. Vse to bi kar težko strnil v knjigi. Tudi zame je to nekaj neverjetnega,” je razlagal že pet let najboljši kolesar mednarodne lestvice.
Kot vselej ni pozabil niti ekipe in ljudi, ki mu vseskozi stojijo ob strani. “Veliko dejavnikov vpliva na te uspehe, a najpomembnejše je, da uživaš v tem, kar počneš ter da imaš ob sebi ljudi, ki jim zaupaš, ki ti pomagajo in ti stojijo ob strani, ko si na dnu. Le tako lahko gradiš na sebi in slediš svojim sanjam. Vedno moraš imeti tudi določene cilje in po današnjem dnevu si lahko poiščem nove,” je dejal in izzval nekaj logičnih podvprašanj.
Na te pa ni želel odgovarjati, temveč le uživati v uspehih: “Šele končali smo in uresničili ene sanje, zato ne prehitevajmo in uživajmo v tem trenutku.”
Tudi glede morebitnega nastopa na dirki po Španiji je bil skop. “Bomo videli, ali bom tam dirkal. Zdaj bomo najprej uživali v uspehu,” se ni dal 27-letni kolesarski as.
Pohvalil je tudi tekmece, s katerimi se je meril na Touru in s katerimi si bo delil oder za zmagovalce. “To je res sijajen oder za zmagovalce. Z velikimi šampioni smo se borili na tem Touru, škoda je le, da so padli Jonas Vingegaard in nekateri ostali. Zato jim želim, da si čim prej opomorejo in da se znova za zmago borimo naslednje leto,” je pristavil.
“Če začneš Tour, se moraš pripraviti, da boš trpel. Že tako moraš marsikaj pretrpeti, da sploh nastopiš na Touru. Tam srečaš največje tekmece in vsi pridejo v odlični formi. Vsi, ki so tukaj, dajo vse od sebe in tudi sam moraš posledično trpeti,” je še zaključil Pogačar.
C. P., STA