Polovica britanskih volivcev zdaj meni, da bi moral premier Sir Keir Starmer odstopiti s položaja vodje vlade, potem ko je izbruhnil škandal, povezan z afero Epstein, v katero je vpleten njegov nekdanji veleposlanik Lord Peter Mandelson.
Premier Starmer se po mnenju političnih opazovalcev bori za politično preživetje, potem ko je ta teden priznal, da je Mandelsona imenoval za britanskega veleposlanika v Združenih državah Amerike kljub temu, da je vedel, da je ta po prestani zaporni kazni zaradi prostitucije mladoletnic ohranil stike z razvpitim finančnikom Jeffreyjem Epsteinom. Mandelson, znan pod vzdevkom “Prince of Darkness”, je kljub temu dobil eno najpomembnejših diplomatskih funkcij.
Razkritja ameriškega pravosodja
Ameriško ministrstvo za pravosodje je v najnovejšem svežnju dokumentov o Epsteinu razkrilo, da naj bi Mandelson Epsteinu posredoval zaupne vladne informacije, ki bi jih bilo mogoče uporabiti za manipulacijo finančnih trgov. Dokumenti prav tako navajajo, da naj bi Mandelson in njegov mož od newyorškega finančnika prejela več tisoč dolarjev plačil.
Po razkritjih je londonska metropolitanska policija napovedala preiskavo proti nekdanjemu veleposlaniku, ki je v preteklosti služil tudi v laburističnih vladah Tonyja Blaira in Gordona Browna. V petek zvečer so policisti izvedli hišne preiskave na Mandelsonovih nepremičninah v Londonu in Wiltshiru.
Starmer na robu političnega prepada
Afera prihaja v času, ko se Starmer že tako sooča s politično katastrofalnim prvim letom mandata. V Westminsterju se vse glasneje špekulira, da premier visi na nitki, medtem ko se morebitni tekmeci, vključno z njegovo odstavljeno nekdanjo namestnico Angelo Rayner, vse bolj odkrito pripravljajo na prevzem vodstva stranke.
Javnost izgublja zaupanje
Raziskava javnega mnenja, ki jo je izvedel YouGov, kaže, da 50 odstotkov volivcev meni, da bi moral Starmer odstopiti, medtem ko jih le 24 odstotkov podpira njegov obstanek na položaju. Tudi med volivci Laburistične stranke iz leta 2024 je mnenje razdeljeno: 37 odstotkov jih poziva k odstopu, 40 odstotkov pa mu še vedno stoji ob strani.
Ločena anketa YouGova za časnik The Times je pokazala, da 51 odstotkov volivcev Starmerja vidi kot enako ali celo bolj moralno spornega od Borisa Johnsona, ki je bil leta 2022 prisiljen zapustiti premierski položaj. Skoraj tretjina vprašanih meni, da je sedanja laburistična vlada bolj skorumpirana kot prejšnja konservativna, kar vključuje tudi četrtino nekdanjih laburističnih volivcev.
Le 23 odstotkov anketiranih meni, da je Starmer afero Mandelson obvladal dobro, 43 odstotkov pa, da se je odrezal slabo. Zgolj 14 odstotkov jih meni, da je premier pokazal dobro presojo.
Johnson je bil ob koncu mandata obremenjen s številnimi škandali, vključno z očitki, da je v času strogih covidnih zapor prirejal zabave na Downing Streetu. Starmer, ki se je tudi sam soočal s podobnimi očitki, je bil takrat eden najglasnejših zagovornikov Johnsonovega odstopa. Ironično pa je Johnsona na koncu pokopala prav spolna afera, povezana z njegovim imenovancem Christopherjem Pincherjem.
Strah pred Farageem kot zadnja obramba
Starmer zdaj skuša lastne poslance zadržati v svojih vrstah z opozarjanjem na možnost prevzema oblasti s strani brexitovskega voditelja Nigela Faragea. Takšna taktika ima določeno težo, saj vse ankete v zadnjem letu kažejo, da bi lahko Laburistična stranka na prihodnjih volitvah doživela hud poraz proti Farageevi stranki Reform UK.
I. K.