Čeprav je najdlje vladajoča ruska cesarica Katarina Velika znana po tem, da je Rusijo s svoji ukrepi povzdignila v pravcato velesilo, se je mnogi dandanes spominjajo po njeni spolni promiskuiteti. Po ocenah strokovnjakov je njene rjuhe grelo od 12 do 22 moških.
“Problem je v tem, da moje srce sovraži biti brez ljubezni, tudi le za eno uro”, je izjavila Katarina II., ki je tekom svoje vladavine naredila ogromno za napredek države: od širjenja meja, gradnje mest, bolnišnic do spodbujanja izobrazbe, znanosti, kulture in umetnosti.
Prisiljena v poroko s sorodnikom
Leta 1745 je bila pri rosnih 16 letih prisiljena v poroko s svojim bratrancem Petrom III. Feodorovičem iz ruske kraljeve družine. Že od samega začetka zakona je bila Katarina nesrečna zaradi moževe nezrelosti in alkoholizma. V luči njegove obsesije z vojaki je obstajal sum, da je mož homoseksualec. Tudi potem ko je par dobil otroka, se njun odnos ni izboljšal. Obstaja pa je tudi sum, če je bil mož sploh oče otroka.
Izvenzakonske afere so kmalu postale pravcata stalnica. Katarina se je zapletla v razmerje z ruskim vojakom Sergejem Saltikovom. Rodila je še tri otroke, a nobeden ni bil priznan kot otrok Petra III. Domneva se, da je bil Saltikov oče vsaj enega od njenih otrok. Drugi ljubimec, Stanislav Poniatowski, zadnji poljski kralj, je bil najverjetneje oče ene od njenih hčera, medtem ko naj bi bil oče enega od njenih sinov ruski častnik Grigorij Orlov.
S pomočjo ljubimca do prestola
Po smrti ruske carice Elizabete na božični dan leta 1761 se je na prestol povzpel Peter III. Ruski, ki je takoj končal vojno Rusije s Prusijo. Mnogim se je slednji zameril, saj se je pričel zbliževati s Prusijo, po pruskem vzoru je želel preoblikovati rusko vojsko, ni skrival prezira do pravoslavne cerkev, slednji pa je ta odvzel tudi nekaj zemlje.
Katarina je tedaj ljubimkala z Orlovom. Izbor vplivnega ljubimca in drugih podpornikov ji je pomagal pri odstranitvi moža s prestola. Medtem ko je bil ta na dopustu v Sankt Peterburgu, se je sestajala z vojaškim osebjem in jih prosila za podporo pri svoji zaščiti. Podpora, ki so ji jo izkazali vojaki, je njenega moža, ki je Rusiji vladal pol leta, prisilila v abdukcijo. Kmalu po aretaciji pa je bil ta umorjen s strani mlajšega brata njenega ljubimca. Katarina Velika po mnenju zgodovinarjev naj ne bi vedela za načrt umora njenega moža.
Na dan, ko je Orlov pomagal strmoglaviti njenega moža, je Katarina spoznala moškega, ki je postal njena največja ljubezen – Grigorija Potemkina. Slednji je bil del garde, ki je strmoglavila Petra III., zaslovel pa je tudi med rusko-turško vojno. Navkljub temu da je imela med letoma 1772 in 1774 razmerje z Aleksandrom Vasilčikovom, ljubezenska pisma med njo in Potemkinom, ki si jih je dvojica pošiljala od leta 1774 do njegove smrti leta 1791, jasno kažejo na njuno strastno afero.
Potemkin je bil z njenim blagoslovom poslan, da zanjo osvoji južno Rusijo in razširi imperij, pomagal pa ji je celo pri izbiri ljubimcev, da bi ta ostala zadovoljna do njegove vrnitve. Njen odnos s Potemkinom se je po poročanju strani Zanimljivi kutak izkazal za pravo partnerstvo, saj sta skupaj sodelovala tako pri aneksiji Krima kot tudi pri oblikovanju pomorskih sil ruske črnomorske flote. Čeprav se je njuno razmerje končalo okoli leta 1776, njena čustva in povezanost do njega niso usahnila nikdar. V pismu, ki ga je pisala prijateljici, je priznala, da je zaradi smrti Potemkina povsem zlomljena. “Strašen, smrtonosen udarec me je doletel… moj učenec, moj prijatelj, skoraj moj idol, princ Potemkin Tavriški je umrl… ne morete si predstavljati, kako sem strta.”
Kap je bila usodna
Zatem so njena razmerja postala bežna, pogosto z mlajšimi in manj vplivnimi moškimi. Že v času njenega življenja je njen življenjski slog predstavljal predmet govoric. O njej krožijo različne zgodbe in miti, vključno s tistimi o nimfomaniji, zoofiliji, voajerizmu. Širil se je celo mit, da je umrla pri spolnem občevanju s konjem. To seveda ne drži, saj je pri 67. letih umrla zaradi kapi.
Dobro je znala poskrbeti za dobrobit ljubimcev
Čeprav je imela veliko ljubimcev, nikoli ni bila v odnosu z dvema ali več hkrati. Večina afer je trajala vsaj nekaj let. Do vseh ljubimcev naj bi bila tudi spoštljiva. “Bila je serijska monogamistka,” je v zvezi z njo izjavila znana igralka Helen Mirren, ki je Katarino Veliko upodobila v mini seriji. “Oboževala je biti zaljubljena. Užitek v očeh ljubimcev, ko so vstopili v sobo, srečanja – vse to jo je navduševalo. Razlika med njo in drugimi je bila v tem, da je, ko se je nekoga naveličala, poskrbela za njegovo udobno življenje.”
Katarina se ni želela poročiti vnovič, saj bi to pomenilo, da bi morala oblast deliti še z nekom. Njena poslovilna darila ljubimcem so veljala za legendarna. Poniatowski je denimo postal poljski kralj. Zaradi tega so jo mnogi moški tudi želeli za ljubico, tudi ko je bila v svojih 50-ih in 60-ih, saj so vedeli, da bo ta dobro poskrbela zanje.
Ž. N.