Pred natanko letom dni je ruski predsednik Vladimir Putin nastopil na odru v regiji Kursk, da bi obeležil 80. obletnico enega najbolj ponosnih trenutkov sovjetske vojske v drugi svetovni vojni. Putin je v nagovoru navdušene množice, med katero so bili tudi vojaki, ki so bili pravkar na bojih v Ukrajini, odločilno zmago v bitki pri Kursku pa je označil za “enega od velikih podvigov našega naroda”. Medtem ko se Rusija jutri pripravlja na praznovanje 81. obletnice, je Kursk spet v novicah – vendar iz povsem drugačnega razloga.
6. avgusta so ukrajinske sile vdrle v kursko oblast, zavzele vasi, zajele na stotine vojakov in prisilile k evakuaciji več kot 100 tisoč civilistov. Rusijo je ofenziva ujela nepripravljeno, zdaj pa Moskva novači rekrute za odganjanje elitnih ukrajinskih enot – zaenkrat neuspešno.
Putin ima dolgo zgodovino počasnega odzivanja na različne krize v svojem mandatu. Kar zadeva invazijo na Kursk, je doslej poskušal zmanjšati njen pomen. Zdi pa se, da razmere v Rusiji dve leti in pol zatem, ko je ukazal popolno vojno proti Ukrajini, postajajo vse bolj turbulentne, v analizi razmer piše AFP.
Živčnost na sestanku
Putin je na srečanju voditeljev v Kursku 12. avgusta, ki ga je prenašala ruska televizija, dajal vtis nervoznega človeka. Prekinil je vršilca dolžnosti regionalnega guvernerja, ki je začel naštevati naselbine, ki jih je zasedla Ukrajina. Predsednik in njegovi uradniki so “dogodke v regiji Kursk” opisali kot “situacijo” ali “provokacijo”.
Državni mediji so takoj sprejeli takšno pripoved in prikazali evakuirane v vrstah za pomoč ali darovanje krvi, kot da bi bili dogodki v Kursku humanitarna katastrofa in ne največji napad na Rusijo po drugi svetovni vojni.
Putin se predstavlja kot garant stabilnosti, vse bolj očitno pa postaja, za kakšno laž gre
Putin se je v 24 letih na oblasti prikazoval kot edini človek, ki lahko Rusiji zagotavlja varnost in stabilnost. Vendar se je ta podoba resno pokvarila od začetka vojne, predvsem z ukrajinsko invazijo na Kursk.
Ruska mesta so bila do zdaj že večkrat izpostavljena napadom brezpilotnikov, med katere sodi tudi nedavni napad na Moskvo, največji od začetka vojne. Vodja skupine plačancev Wagner Jevgenij Prigožin je lani sprožil kratek upor, da bi poskušal odstaviti ruske vojaške voditelje. Marca pa so islamistični teroristi vdrli v moskovsko koncertno dvorano in ubili 145 ljudi.
Čistke na ministrstvu za obrambo
AFP spominja, da je Kremelj tiho odobril veliko čistko uradnikov obrambnega ministrstva, od katerih se številni soočajo s korupcijo. Zaradi obtožb goljufije so bili aretirani tudi častniki, vključno s podpolkovnikom Konstantinom Frolovom, odlikovanim poveljnikom letalsko-desantne brigade. “Raje bi bil v Kursku kot tukaj,” je dejal, ko so ga vklenjenega pripeljali na moskovsko policijsko postajo.
V drugem opomniku, da se razmere v Rusiji lahko hitro spremenijo, so oblasti sprožile kazenske postopke proti drugim uradnikom in želijo zaseči nepremično premoženje nekaterim najbogatejšim ljudem v prestižnem območju zunaj Moskve v bližini Putinove rezidence.
Medtem ko državna televizija kljub neuspehom, kot je invazija na Kursk, neutrudno ustvarja podobo močne podpore Putinu, je veliko težje oceniti, kaj si dejansko mislijo o ukrajinski invaziji na rusko ozemlje, ki traja že več kot dva tedna.
“Elite si zastavljajo isto vprašanje 24 ur na dan”
Putin je odvisen od njihovega tihega soglasja, je dejala Ekaterina Schulmann, raziskovalka na ruskem centru Carnegie v Berlinu. “24 ur na dan si zastavljajo isto vprašanje – ali jim je status quo naklonjen ali ne,” je dejala.
Od začetka vojne se je življenje te elite – Putinovega ožjega kroga, najvišjih birokratov, varnostnih in vojaških uradnikov ter poslovnih voditeljev – poslabšalo, ne izboljšalo. Čeprav so mnogi med vojno obogateli, imajo zaradi zahodnih sankcij vse manj mest za zapravljanje denarja.
“Ali je stari še vedno prednost ali je postal breme?”
Vprašanje, ki si ga zastavljajo o Putinu, je: “Ali je stari še vedno prednost ali je že postal breme?” Za ruske elite bi lahko rekli, da so v stanju “nejevoljne privolitve”, je dejal Nigel Gould-Davies, višji sodelavec na Mednarodnem inštitutu za strateške študije v Londonu. Nezadovoljni so s statusom quo, je dejal, vendar se bojijo, kdo bo zmagal, če pride do bitke za vodstvo.
Analitiki pravijo, da bi lahko upali, da se Putinov odziv na dogodke v Kursku ujema z vzorcem, po katerem se počasi odzove na krizo, preden lahko zmaga.
To je nekaj, kar je prisotno že od Putinovih prvih dni na oblasti – začenši s potopitvijo jedrske podmornice Kursk pred 24 leti.
Ko se je podmornica s 118 mornarji potopila, je bil Putin na dopustu
19. avgusta 2000, manj kot leto dni zatem, ko je Putin postal predsednik, se je podmornica Kursk potopila v Barentsovo morje, potem ko je eksplodiral torpedo, ki je ubil 118 mornarjev. Putin je ob začetku krize odšel na dopust, kar je sprožilo plaz kritik. Poleg tega je čakal pet dni, preden je sprejel zahodno pomoč, ki bi lahko rešila nekaj mornarjev, ki so prvotno preživeli eksplozijo.
Videti je bilo tudi, da se je Putin zelo počasi odzval na upor šefa Wagnerja Prigožina junija 2023, ki je postal najresnejši izziv njegovi avtoriteti doslej.
Po propadu upora je bilo Prigožinu sprva dovoljeno, da ostane na prostosti, vendar Schulmann pravi, da se je Putin “zadnji smejal”, saj je vodja plačancev mesec dni kasneje umrl v še vedno skrivnostni zasebni letalski nesreči.
Ukrajinska ofenziva v tretji teden, Putin se pretvarja, da ne obstaja
Ker je ukrajinska ofenziva vstopila v tretji teden, se je Putin poskušal držati svojega urnika, zato je odšel na potovanje v Azerbajdžan in nato v Čečenijo, ne da bi omenil krizo. V torek je le na kratko obljubil “boj proti tistim, ki izvajajo zločine v regiji Kursk”. A glede na to, da je popolnoma uničil opozicijo in so mediji trdno pod njegovim nadzorom, si Putin lahko privošči “popolnoma cinično” odločitev, da ignorira dogajanje v regiji Kursk, pravi Schulmannova.
Putinova moč “verjetno ne bo oslabljena zaradi tega ponižanja,” je zapisal Eugene Rumer, direktor programa Carnegie Rusija in Evrazija, in dodal: “Celoten ruski politični in vojaški establišment je sokriv za njegovo vojno in odgovoren za to katastrofo.”
Vendar dlje kot traja ukrajinska ofenziva, več vojaških in političnih izzivov predstavlja. Analitiki pravijo, da Rusi uporabljajo vojaške obveznike in rezerve za obrambo Kurska, da bi se izognili umiku sil iz ukrajinske regije Donbas, kjer ruske sile počasi, a neizprosno napredujejo.
Ključno vprašanje
Medtem ko Ukrajina nadaljuje svojo ofenzivo, bo Kremlju morda postalo težko ignorirati številne vojne posledice. Ključno vprašanje, je dejal Gould-Davies, je, kaj se bo zgodilo, če se ruske elite odločijo, da vojne “ne bo mogoče zmagati ali da se ne bo končala, dokler bo Putin na oblasti”.
Za zdaj ni jasno, ali bo druga bitka pri Kursku tako kot prva postala prelomnica v vojni. Po besedah Schulmanna gre za še enega v “nizu nesrečnih dogodkov, ki še povečujejo vtis, da stvari ne gredo dobro”.
I. K.