Znanstveniki so odkrili nov način za merjenje staranja, ki bi lahko spremenil naše razumevanje tega procesa. Raziskava, objavljena v reviji Aging, razkriva, da entropija metilacije DNK – merilo neurejenosti v kemičnih spremembah genov – natančno napoveduje posameznikovo starost. Odkritje odpira vrata novim pristopom za preprečevanje starostnih bolezni.
Raziskovalci Jonathan Chan, Liudmilla Rubbi in Matteo Pellegrini z Univerze v Kaliforniji so v raziskavi (tukaj) analizirali vzorce sline in ugotovili, da se z leti povečuje nered v vzorcih metilacije DNK, procesa, ki uravnava delovanje genov. Ta nered, imenovan entropija, odraža kopičenje epigenetskih napak, ki se pojavljajo s staranjem. Presenetljivo je, da entropija napoveduje kronološko starost z enako natančnostjo kot obstoječe metode, znane kot epigenetske ure.
Preprečevanje najhujših bolezni starostnikov
“Naše odkritje kaže, da staranje ni le biološki proces, temveč tudi povečevanje neurejenosti na molekularni ravni,” je pojasnil Pellegrini. Poenostavljeno – starejši kot smo, bolj kaotične postanejo kemične oznake v našem DNK. To odkritje bi lahko vodilo do novih orodij za merjenje biološke starosti in razvoj terapij, ki bi upočasnile staranje ali preprečile bolezni, kot sta demenca ali rak.
Znanstveniki že načrtujejo nadaljnje raziskave, da bi entropijo metilacije uporabili v klinični praksi. Čeprav smo še daleč od “eliksirja mladosti”, je to pomemben korak k razumevanju dejstev o tem, zakaj in kako se staramo.
C. Š.