Zaradi obsežnega zimskega neurja so v Washingtonu in še v dvajsetih zveznih državah razglasili izredne razmere. Vremenski sistem, ki se pomika proti severovzhodu države, je v soboto zajel širok pas ozemlja od Nove Mehike do Severne Karoline ter prinesel obilno sneženje, močne sunke vetra in izjemno nizke temperature.
Po podatkih ameriške nacionalne meteorološke službe je snežna odeja prekrila tudi Kansas, Oklahomo in Misuri, kjer je lokalno zapadlo več kot 20 centimetrov snega. Meteorologi opozarjajo, da se bosta led in sneg zaradi dolgotrajnega mraza topila zelo počasi, kar bo dodatno otežilo sanacijo škode in normalizacijo razmer.
Mraz je ponekod dosegel skrajne vrednosti. V kraju Rhinelander v zvezni državi Wisconsin so izmerili –38 °C, kar je najnižja temperatura na tem območju v skoraj treh desetletjih, poroča agencija AP.
Neurje je povzročilo tudi obsežne izpade električne energije. Brez oskrbe je ostalo več kot 180.000 gospodinjstev, največ v Louisiani (okoli 67.000) in Teksasu (približno 45.000). Letalski promet je močno prizadet – po podatkih portala FlightAware je bilo odpovedanih že več kot 14.000 letov na ameriških letališčih in iz njih, navaja AFP.
Ameriški minister za promet Sean Duffy je opozoril, da bi lahko posledice neurja občutilo do 240 milijonov prebivalcev. Ministrica za domovinsko varnost Kristi Noem je ljudi pozvala, naj ostanejo doma, poskrbijo za varnost svojih bližnjih in sledijo navodilom lokalnih oblasti. Predsednik Donald Trump je medtem sporočil, da razmere pozorno spremlja in ostaja v stiku z vodstvi prizadetih zveznih držav.
Vzrok za izjemno mrzlo vreme je t. i. polarni vrtinec – običajno stabilen zračni sistem nad Arktiko, ki pa se občasno razširi in omogoči prodor ledenega zraka globoko v notranjost Severne Amerike.
Sara Kovač