Evropa gradi novo hitro železniško povezavo med Lyonom in Torinom, ki bo pomembno spremenila potniški in tovorni promet med Francijo, Italijo ter drugimi deli celine. Osrednji del projekta predstavlja predor Mont Cenis, dolg 57,5 kilometra, ki bo po zaključku gradnje sodil med najdaljše železniške predore na svetu.
Skupna vrednost projekta Lyon–Torino je ocenjena na približno 11,1 milijarde evrov. Polovico sredstev zagotavlja Evropska unija, gradnjo pa koordinira francosko-italijansko podjetje TELT (Tunnel Euralpin Lyon Turin). Pri izvedbi sodelujejo tudi nekatera največja evropska gradbena podjetja, med njimi Webuild, VINCI, Implenia, NGE in Herrenknecht.
Nova železniška povezava bo del evropskega prometnega omrežja TEN-T, katerega cilj je izboljšati povezljivost med jugozahodnim delom Evrope in njenim osrednjim območjem. Predor bo povezoval francoski Saint-Jean-de-Maurienne in italijansko Suso, na določenih odsekih pa bo potekal več kot kilometer pod alpskim površjem.
Po podatkih družbe TELT je bilo doslej izkopanih približno 48 kilometrov od skupno 164 kilometrov predorov in drugih podzemnih objektov, ki sestavljajo čezmejni del projekta. Vsi ključni gradbeni razpisi so že zaključeni, dela pa trenutno potekajo na več gradbiščih na obeh straneh francosko-italijanske meje.
Med glavnimi prednostmi nove povezave bo občutno krajši čas potovanja. Po dokončanju projekta bo vožnja z vlakom med Parizom in Milanom trajala približno štiri ure in pol. Trenutno potniki za isto pot potrebujejo med šest ur in pol ter sedem ur in pol. Zaradi tega naj bi železnica postala konkurenčna alternativa letalskemu prometu na tej relaciji.
Pomemben vpliv pa se pričakuje predvsem na področju tovornega prometa. Evropska unija želi velik delež prevoza blaga preusmeriti s cest na železnico, saj alpske prelaze med Francijo in Italijo vsak dan prečka na tisoče tovornjakov. Ocenjuje se, da bo nova proga z evropskih cest letno odstranila več kot milijon težkih tovornih vozil. S tem naj bi se zmanjšali prometni zastoji, hrup in izpusti ogljikovega dioksida v občutljivem alpskem okolju.
Projekt sega v leto 2007, vendar je njegovo izvajanje dolga leta oviralo več dejavnikov. Med največjimi izzivi so bili okoljski protesti ter zahtevni postopki določanja trase in lokacij, predvsem na italijanski strani meje. Kljub temu se je v zadnjih letih tempo gradnje občutno povečal.
Po sedanjih načrtih naj bi bil predor dokončan leta 2033. Takrat bo povezava Lyon–Torino postala ena ključnih železniških osi v Evropi ter pomemben simbol prizadevanj Evropske unije za hitrejši, učinkovitejši in okolju prijaznejši prometni sistem, poroča Jutranji list.
Ž. K.