Ameriški znanstveniki pravijo, da jim je uspelo s presaditvijo gena, za katerega menijo, da je pomemben za dolgo življenje in zdravje golih podgan, podaljšati življenje miši in izboljšati njihovo zdravje.
Glede na to, da ljudje živijo vedno dlje, podaljšanje življenja, predvsem izboljšanje kakovosti življenja v starosti, velja za sveti gral medicine.
Zakaj so gole podgane pomembne?
Gole podgane so hladnokrvni sesalci, ki so razširjene v Podsaharski Afriki. Zrastejo v velikost miši, živijo pod zemljo in so slepe. Ime so dobile po tem, ker je njihova koža skoraj popolnoma gola, zgubana in brez dlake. Znane so po dolgem življenju in izjemni odpornosti na bolezen, povezane s staranjem, zato že leta vzbujajo pozornost znanstvenikov. Za razliko od mnogih drugih vrst v starosti redko obolevajo za nevrodegenerativnimi boleznimi, boleznimi srca in ožilja, artritisom in malignimi tumorji. Živijo približno 40 let, kar je desetkrat dlje od miši, njihovih bližnjih “sorodnikov”.
V novi revolucionarni študiji je uspelo znanstvenikom z Univerze v Rochestru v New Yorku presaditi gen za dolgo življenje iz golih podgan v miši, s čimer so izboljšali njihovo zdravje in jim podaljšali življenje za 4,4 odstotka. S tem podvigom so odprli razburljive možnosti za odkrivanje skrivnosti staranja in podaljševanja življenjske dobe ljudi.
“Naša raziskava dokazuje, da je mogoče edinstvene mehanizme dolgega življenja, ki so se razvili pri dolgoživih vrstah sesalcev, uporabiti za podaljšanje življenjske dobe drugih sesalcev,” je po poročanju Indexa povedala profesorica biologije in medicine iz Rochestra Vera Gorbunova. V študiji, predstavljeni v reviji Nature, je ekipa znanstvenikov uspešno prenesla gen nmrHas2, ki je odgovoren za proizvodnjo hialuronske kisline z visoko molekulsko maso (HMW-HA), iz golih podgan na miši.
Kaj je hialuronska kislina?
Naše telo gradijo celice in t. i. zunajcelična snov, ki daje tkivom veliko mehkobo in zračnost. V zunajcelični snovi so različne molekule od kolagena, mineralov v kosteh do več vrst ogljikovih hidratov.
Janoš Terzić, predstojnik laboratorija za tumorsko biologijo in predstojnik oddelka za imunologijo na Medicinski fakulteti v Splitu, pravi, da je hialuronska kislina ogljikohidratna komponenta, zgrajena iz ponavljajoče D-glukuronske kisline in N-acetilglukozamina. “Teh ponovitev je lahko manj ali več in več, kot jih je, učinkovitejše pri ohranjanju zdravja in podaljševanju življenja. Gole podgane jih imajo veliko. Kislina je pomembna, ker zmanjšuje vnetja, kar je osnova vseh kroničnih bolezni in nevtralizira kisikove radikale,” pravi Terzič.
Presaditev genov
V povzetku študije avtorji trdijo, da je presaditev gena v miši povzročila povečanje ravni hialurona v več tkivih, manjšo pojavnost spontanega in induciranega raka, podaljšanje pričakovane življenjske dobe in izboljšanje zdravstvenega stanja. Poudarjajo, da je bila najpomembnejša sprememba, opažena pri miših z genom nmrHas2, oslabitev vnetnih procesov v več tkivih.
Znanstveniki so pred tem odkrili, da je hialuronska kislina HMW-HA odgovorna za neobičajno odpornost podgan proti raku, ki imajo približno desetkrat višje ravni HMW-HA v svojih tkivih kot ljudje ali miši. Ko so Gorbunova in njeni sodelavci, ki že leta raziskujejo podgane, odstranili HMW-HA iz njihovih celic, so se tumorji začeli pojavljati pogosteje tudi v njih. Na podlagi teh rezultatov so skušali ugotoviti, ali jih je mogoče reproducirati v drugih živalih.
Odlični rezultati presaditve
Terzić pravi, da je tehnologija presajanja genov stara približno štirideset let. “Preprosto povedano, gen, izoliran iz golih podgan, se vstavi v oplojene celice miši, nakar ima novo ustvarjena miš funkcionalen gen za golo podgane. Vstavljeni gen v miši izboljša njeno zdravje in podaljša njeno življenje,” pojasnjuje.
Znanstveniki so ugotovili, da so imele miši, ki so imele različico gena, najdenega v golih podganah, boljšo zaščito pred spontanimi tumorji in kemično povzročenim kožnim rakom. Spremenjene miši so imele tudi izboljšano splošno zdravje in so živele dlje v primerjavi z normalnimi mišmi. Ko so se miši z izboljšano različico gena starale, so imele tudi manj vnetij v različnih delih telesa in boljše zdravje črevesja. Ob tem je treba upoštevati, da so vnetni procesi značilnost staranja in da so pogosto osnova za nastanek tumorjev.
Potrebnih bo več raziskav, da bi natančno ugotovili, zakaj ima HMW-HA te koristne učinke, vendar znanstveniki verjamejo, da je to posledica sposobnosti te kisline, da neposredno uravnava imunski sistem. Ugotovitve iz študije odpirajo nove poti za raziskovanje, kako bi lahko HMW-HA uporabili za podaljšanje življenjske dobe in zmanjšanje z vnetji povezanih boleznih pri ljudeh. “Potrebovali smo 10 let od odkritja HMW-HA v golih podganah do odkritja, da HMW-HA izboljšuje zdravje pri miših,” pravi Gorbunova.
“Naš naslednji cilj je, da to korist prenesemo na ljudi,” je dodala. Ekipa verjame, da je ta cilj mogoče doseči na dva načina: bodisi z upočasnitvijo razgradnje HMW-HA ali s povečanjem sinteze HMW-HA. Avtorji poudarjajo, da so molekule, ki upočasnjujejo razgradnjo hialurona, že identificirali in jih že testirajo v predkliničnih testih.
Terzić meni, da je bolj realno na to odkritje gledati kot na možno pot do bolj zdravega staranja, torej, da bi se preživelo do 90. leta starosti brez hujših bolezni. “V raziskave staranja se vlaga vedno več sredstev, zagotovo pa bodo sledila tudi odkritja drugih procesov, pomembnih pri staranju, kot je nedavno odkritje D. Sinclaira s Harvarda, ki trdi, da je metilacija DNK glavni vzrok staranja. Raziskovalci staranje obravnavajo kot bolezen in jo kot tako tudi preučujejo. In za bolezen je vendarle treba najti zdravilo, kajne? Pomenljivo je, da je Svetovna zdravstvena organizacija letos staranje uvrstila med bolezni, je sklenil znanstvenik.
N. Ž.