Jedrski elektrarni Heysham 1 in Hartlepool Advanced Gas Cooled Reactor bosta po napovedih francoskega energetskega podjetja EDF Energy obratovali do marca 2027, medtem ko bosta elektrarni Heysham 2 in Torness AGR delovali do marca 2030. Ti elektrarni, ki sta začeli obratovati v 80. letih prejšnjega stoletja, sta skupaj proizvedli dovolj brezogljične energije, da bi lahko več kot 265 let napajali vse domove v Lancashiru.
EDF se je za podaljšanje življenjske dobe odločil po temeljitem tehničnem pregledu vseh štirih elektrarn z naprednim plinsko hlajenim reaktorjem (AGR) in poudaril, da podaljšanje življenjske dobe podpira energetsko varnost Združenega kraljestva, prispeva k stabilnosti omrežja in zmanjšuje odvisnost od uvoženega plina.
Na podlagi prejšnjih pregledov bi morali Heysham 1 in Hartlepool prenehati delovati marca 2026, Heysham 2 in Torness pa marca 2028. Z najnovejšo odločitvijo je EDF življenjsko dobo prvih dveh podaljšal za eno leto, drugih dveh pa za dve leti. Podjetje poudarja, da so ti datumi odvisni od rezultatov rednih inšpekcijskih pregledov ter od odobritve regulatorjev.
EDF je navedel, da podaljšanje življenjske dobe podpira energetsko varnost Združenega kraljestva, prispeva k stabilnosti omrežja in zmanjšuje odvisnost od uvoženega plina. Z dodatno proizvodnjo 45 TWh bodo elektrarne nadomestile približno 9,3 milijarde kubičnih metrov plina, kar ustreza 62 tankerjem utekočinjenega zemeljskega plina. Od leta 2009 je EDF v podaljšanje življenjske dobe svojih jedrskih elektrarn vložil približno 8 milijard funtov, pri čemer načrtuje dodatnih 1,3 milijarde funtov naložb v naslednjih treh letih. Elektrarne so v tem času proizvedle več kot 240 TWh brezogljične elektrike, kar bi zadostovalo za dve leti oskrbe vseh britanskih gospodinjstev.
EDF trenutno upravlja osem jedrskih elektrarn v Združenem kraljestvu, od katerih pet deluje, tri pa so v fazi razgradnje. Podjetje, ki je leta 2009 pridobilo British Energy, gradi tudi novo elektrarno Hinkley Point C v Somersetu in načrtuje njeno repliko v Sizewellu C v Suffolku.
Napoved podaljšanja sta pozdravila tudi britansko združenje za jedrsko industrijo ter neodvisni načrtovalec energetskega sistema NESO. Oba poudarjata, da je jedrska energija ključnega pomena za prehod na čisto energijo in stabilnost omrežja. Kljub temu je NESO opozoril, da zgolj podaljšanje življenjske dobe obstoječih elektrarn ni dovolj – potrebno je vlagati v nove jedrske zmogljivosti, vključno s projekti, kot so Sizewell C, flota majhnih modularnih reaktorjev (SMR) in načrti v Wylfi.
Ohranitev delovnih mest in zagotavljanje stabilne energije
Dovoljeno jedrsko mesto v Heyshamu je edinstveno; v tem, da je edino v Združenem kraljestvu, ki ima dve elektrarni. Podaljšana življenjska doba na obeh lokacijah bo dlje zagotavljala delovna mesta več kot 1500 zaposlenih in izvajalcev ter ohranjala jedrska znanja na tem območju. Poleg podpiranja zaposlovanja bo podaljšanje življenjske dobe postaj Heysham pripomoglo k varnosti oskrbe Združenega kraljestva in podprlo načrte za hitro širitev obnovljivih virov energije, tako da bo pomagalo ohranjati stabilnost. Prav tako bo pomagalo omejiti odvisnost Združenega kraljestva od uvoženega plina.
Direktor postaje Heysham 1 Mike Davies je za britanski Beyond Radio dejal: “To podaljšanje življenjske dobe je fantastična novica za naše zaposlene in širšo skupnost. Še naprej bomo pozitivno prispevali k regiji s proizvodnjo nizkoogljične električne energije, hkrati pa podpirali lokalne družine, podjetja in delovna mesta.”
T. B.